EDI过去是，现在仍是电子商务的基础

EDI确实是电子商务的先驱者和早期形式，它实际开始于1970年代，当时大的公司开始组建专有网络，以便在商业伙伴和供应商之间分享关于销售、供应、资金传送和订单处理等信息。这种方式——称为电子数据交换（EDI），传输标准化的数据，优化了企业之间的采购过程，几乎消除了纸面作业和人工干预。例如，利用EDI，一个零售商可以立即让仓库知道一份订单，而仓库可以立即通知供应商有关库存的变化。尽管面临因特网的冲击，但EDI仍有它的位置，由于它在降低费用和提高效率方面非常有效，估计全球前1000家大公司中95%在使用EDI。

据IDC（International Data Corporation）预测，基于美国的EDI服务提供商在全球的EDI用户将由1997年的19.5万户增加到2002年的66.5万户，EDI网络服务收入将由1997年的8.22亿美元增加到2002年的23.84亿美元，而网上进行的电子商务交易更是至少以千亿美元计算。上述预测还不包括EDI用户端软件和服务，也未考虑到其他国家或地区的EDI服务提供商，由此可见全球EDI的市场是十分巨大的。

EDI是基于增值网的、成熟的、适合商家到商家（B2B）的电子商务方式和技术。EDI是真正唯一独立服务于电子商务，且依附于电子商务的技术。可以说，EDI过去是，现在仍是电子商务的基础。有电子商务专家说：EDI之于电子商务，就象WINDOWS之于计算机；没有EDI，电子商务永远是华而不实的"鸡肋"，是企业投资的无底洞。